Le silence s'abattit sur la table comme une lourde nappe.
Emma sentit son cœur se serrer douloureusement.
« Nous… nous en avions », répéta Eli à voix basse.
Emma déglutit difficilement.
« Que leur est-il arrivé ? » demanda-t-elle avec une douceur presque fragile.
Léo haussa légèrement les épaules, mais son regard dur ne trompa personne.
« On ne sait pas vraiment », a-t-il dit. « On était dans un parc… il y a longtemps. On jouait près d’un étang. Et puis un homme est venu nous parler. Il a dit qu’il connaissait notre mère. »
Les mains d'Emma se mirent à trembler.
Boston.
Le parc.
L'étang près du vieux pont en bois.
Chaque mot frappait sa mémoire comme un éclair.
Eli poursuivit d'une petite voix hésitante :
« Il nous a dit que maman avait eu un accident et qu'il devait nous emmener la voir. Nous l'avons cru. »
Emma porta une main à sa bouche pour étouffer un sanglot.
Léo regardait toujours la table.
« Après ça… on ne se souvient plus très bien. On a beaucoup voyagé. Des voitures différentes, des motels différents, des gens différents. Cet homme disait toujours qu’on devrait l’appeler « oncle ». Mais il n’était pas gentil. »
La nourriture arriva à ce moment-là. Des hamburgers fumants, des frites croustillantes, des verres de lait chocolaté.
Les garçons se sont jetés dessus avec une faim si manifeste qu'Emma a eu le cœur brisé.
Il pourrait s'agir d'une photo d'enfants.
Six ans.
Six années durant lesquelles ses fils avaient vécu ainsi.
Elle les observait manger, essayant de mémoriser chaque détail de leurs visages.
Puis Eli leva les yeux.
« Pourquoi nous regardez-vous comme ça ? » demanda-t-il timidement.
Emma sentit des larmes lui brûler les yeux.
Elle prit une profonde inspiration.
« Parce que… » sa voix tremblait, « parce que j’ai perdu mes deux garçons il y a six ans. »
Les mains des jumeaux s'immobilisèrent.
Léo fronça les sourcils.
« Beaucoup de gens perdent leurs enfants », a-t-il déclaré avec prudence.
Emma acquiesça.
« Oui. Mais mes garçons étaient jumeaux. »
Le silence s'épaissit.
Eli murmura :
« Comme nous… »
Emma sortit lentement son téléphone de son sac. Ses doigts tremblaient tellement qu'elle dut s'y reprendre à deux fois pour ouvrir l'album photo.
Elle posa le téléphone sur la table et le fit glisser vers eux.
Une photo vieille de six ans est apparue à l'écran : deux petits garçons riant dans un parc, couverts de glace au chocolat, leurs bras autour du cou d'une femme blonde.
Léo se pencha en avant.
Puis il s'est figé.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Eli a délicatement posé son hamburger.
« C'est… », murmura-t-il.
Léo fixa l'image comme si le monde venait de se fissurer.
« Nous… nous avons déjà vu cette photo », dit-il lentement.
Emma sentit son cœur s'arrêter.
" Ou ? "
Eli réfléchit.
« L’homme… celui qui nous a amenés… il gardait un vieux sac. Un jour, il est tombé et des photos en sont tombées. Il nous a crié de ne pas regarder… mais j’en ai vu une. »
Sa petite main tremblait tandis qu'elle pointait l'écran.
« C'était celui-là. »
Les larmes d'Emma ont finalement commencé à couler.
Elle murmura presque sans voix :
« Liam… Ethan… »
Les garçons échangèrent un regard inquiet.
« Nous nous appelons Leo et Eli », dit Leo, mais sa voix n'était plus assurée.
Emma se pencha doucement en avant.
« Quand Liam avait cinq ans, il est tombé de son vélo dans l'allée », dit-elle doucement. « Il s'est coupé juste ici. »
Elle montra la cicatrice au-dessus du sourcil d'Eli.
Eli effleura la marque du bout des doigts.
« Et Ethan, » poursuivit Emma en regardant Leo, « avait peur des orages. Il venait toujours dormir dans mon lit quand il y avait du tonnerre. »
Le visage de Léo s'est assombri.
« Comment… le savez-vous ? »
